2018年底,Epic Games宣布其游戏商店抽成将至12%之后,PC平台的游戏商店大战正式拉开,随后的几个月期间,陆续有多个开发商宣布其新产品或续作成为Epic专属游戏。对于游戏开发者而言,拿到更多的收入可以让他们有资金为游戏做营销或者增加游戏功能,但对于玩家而言,专属游戏似乎并不被PC玩家认可。比如最近,《无主之地》开发商Gearbox创始人在Reddit发帖表示,“Steam将在5-10年内死亡”,一时之间引发了玩家的大量批评。

实际上,这已经不是《无主之地》第一次“惹众怒”:4月初的时候,Gearbox宣布《无主之地(Borderlands)》续作PC版本只在Epic Games Store发布的消息就引发了粉丝们的不满。

Epic降低分成迫使对手跟进,Steam五至十年内或被淘汰

本周早些时候,该公司创始人兼CEO Randy Pitchford在Reddit发布了一篇超长的帖子解释该决定的原因,并且认为,从长期来看,Epic的商店将在对Steam竞争中获胜。

在这篇帖子里,Pitchford虽然承认Epic Games Store仍缺乏Steam平台的很多高质量功能,但他指出,Epic公布的路线图显示,在9月份的《无主之地3》发布之前,这些功能都会加入。实际上,Pitchford认为,该游戏的加入可以推动Epic更快地把功能加入到商店里,“我可以打赌,Epic毫无疑问会在功能和服务质量上超过V社”。

Pitchford也承认,如果发行商和开发商同时在多个商店发行游戏是比较保险的做法,但他认为,通过一些游戏的专属条款,整个行业将会享受更高质量的服务。(epic为了拿到专属游戏而做出的投资或许也不会有什么关系)。

他说,在Epic Games进入游戏平台领域之前,“V社通过Steam赚到的大量资金都用来给该公司的管理者和拥有者分红了,他们过去这么做是因为没有什么可以担忧的事情,之前Steam没有像样的对手。他们没有足够的外部压力去调整收入分成比例,也没有外部压力迫使他们吧足够多的的收入重新投入到商店建设上“。

在Pitchford看来,Epic是“唯一一个可以真正打破Steam垄断并且解决这些问题的公司,从过去的记录来看,我预计Epic在技术方面的投入远远超过V社,如果我们从五年或者十年的范围来看Steam,它可能会逐渐没落,其他更有竞争力的商店会取而代之”。

比如,Steam已经提高了部分高收入游戏的分成比,这被Pitchford看做是V社意识到竞争压力的表现,“这太神奇了,我认为V社的人非常聪明,或许他们也已经开始给商店做更多的投入”。

最后,Pitchford表示,Epic的竞争意味着,“Steam没有更多的选择,摆在它面前的只有放弃、失败,或者尽快变得比之前更好,因为V社有一些非常优秀的人才,我不认为他们会选择放弃。以后我们回过头来看现在这段时间,就会意识到这是PC数字游戏商店垄断结束的时刻,我们都将见证这个重要的改变,看到发行商和开发商在应用商店的分成比例提高,看到多出来的价值将被传递给玩家”。

高抽成不代表公平:玩家体验才是决定游戏商店的关键

对于Pitchford的长篇大论,玩家社区似乎并不买账,无论是在Reddit还是外媒的评论里,90%以上的人都认为他唱衰Steam是因为《无主之地》拿了Epic的独占资金。

有评论者表示,V社的分成比的确让开发商和发行商觉得不公平,但并不认同“Steam即将死亡”的论断:

“我阅读了完整帖子,但不认为Steam要死了,我觉得有些观点是认同的,Steam的优势让他们可以拿到比较高的收入分成,因此让一些开发商和发行商觉得与享受到的服务不对等。我并不认为V社没有把收入重新投入到商店改进上,虽然Steambox这些功能很鸡肋,但他们的确尝试做了一些事,V社把很多收入当做了公司收益分配,但也有一部分是重新投入,让一部分玩家受益。

但其他商店就更好了吗?当游戏数量更多了之后,的确有些问题是需要解决的,但对于玩家而言,可选游戏变多并不是什么坏事。我发现很有趣的是,很多美国人总喜欢拿“垄断”两个字说事儿,还有很多人,当他们的服务有竞争者之后就恼羞成怒,我不知道这两者之间有多大的重合度,但竞争本来不就是如此吗?竞争激烈意味着小型的、没有那么受欢迎的服务商会尝试通过专属服务的方式吸引客户,当然,最终目的是当游戏在所有商店发布的时候,他们可以在功能和定价上取胜,但后者只有在竞争双方有同样的用户群时才会发生。

作为消费者,我个人不喜欢PC独占游戏,但能够理解这背后的利益关系,开发者们希望拿到比Steam更高的收入分成很正常。而V社,不管是否喜欢都必须做出改变,这两家公司还会在很长时间里进行竞争,而对于游戏库里有很多产品的玩家而言,可能还会在Steam留存较长时间,但我的PC里安装了Steam,并不代表就会通过它来购买游戏”。

也有评论者表示,Gearbox创始人的观点和在Epic拿到的钱更多有关,“Epic给了一大笔钱,所以我们要说好话、就像V社说Windows要挂了一样…竞争是好的,我希望steam调整收入分成,但Randy,我们不能罔顾事实。如果他自己相信自己说的鬼话,拿就会把《无主之地3》发布到DRM-free的商店里,我从这篇长帖子看到的唯一一句话就是,Epic给的钱很多很多”。

不少人认为,Steam收的分成多主要是竞争者太少,垄断甚至长期对垄断者也是不好的“以前的美国大片有过十几年的美好时光,但Netflix的出现让很多人破产,因为他们已经太臃肿,当真正的威胁来临,已经无法和后来者竞争”。

但专属游戏的做法似乎并不受到PC玩家们的欢迎,“做专属游戏就能让行业竞争更激烈?我觉得真正对行业好的做法是把游戏发布到两个平台,然后看哪个平台销量高,如果Steam销量高,那么Epic就知道该从哪里提高,所以Pitchford的重点不是竞争,而是专属游戏。竞争是件好事,我们都知道,Epic给出的条件并不是竞争,只不过是吸引开发者的手段,真正的竞争是应该让我有选择在哪个平台玩《无主之地3》的权利,而哪个平台最好,最终还是用户说了算”。

还有玩家表示,虽然也在其他平台购买游戏,但由于商店体验的差距,最终连购买的游戏都没有真正通关,“我在Origin买了很多游戏,但非常讨厌它的界面,所以没有玩这些游戏。实际上,如果不能直接通过Steam打开,或者无法加入到Steam界面,我都不愿意玩”。

From:Gamelook