在上周进行的国际游戏心理健康峰会期间，国际游戏开发者协会执行总监、Stumbling Cat首席执行官雷尼·吉丁斯主持了一次小组座谈会，邀请几位著名独立开发者聊了聊他们在工作中所遇到的心理问题。参与讨论的嘉宾包括前Vlambeer开发者拉米·伊斯梅尔、Arbitrary Metric工作室的拉齐·布朗，以及SpryFox联合创始人兼首席执行官大卫·埃德里。
吉丁斯提出的第一个问题是，成功会不会给独立开发者带来更大的压力？
布朗表示，在恐怖游戏《Paratopic》获得成功后，她的压力主要来源于要创办一家在业务方面更加成熟的公司。但布朗补充说，她感觉很难向其他人抱怨。
伊斯梅尔也说，人们似乎认为只要一名开发者已经赚钱，就不应该谈论自己所遇到的挑战了。“有时候，这对我的心理健康来说非常危险，因为我觉得不能谈论工作中的各种问题。”
埃德里称以独立游戏的标准来看，SpryFox在成立后不久连续推出了几款大作，例如《三重小镇》(Triple Town)和《字母小熊》等。这让SpryFox产生了错误的判断，认为开发畅销游戏很容易。“因此，当第一次遇到项目失利的情况时，我们有些措手不及。我们知道这(失败)是可能发生的，但情感上仍然很难接受。这很危险。”
埃德里指出，由于游戏行业瞬息万变，就算一支开发团队认为自己找到了某种成功模式，也未必长期适用。“作为一名独立开发者，你真的需要意识到行业变化的速度有多快，可能会给你的生活造成多大动荡。”他说，“不要掉进成功的陷阱，不要把一款成功游戏带来的所有收入都投进下一个项目……如果我们当初那样做，整个团队也许早就解散了。”
伊斯梅尔回忆说，Vlambeer一度将加班当成了习惯，直到制作第4款游戏《奇葩钓鱼》时才意识到其危害性。“我们在连续加班的状态下完成3款游戏，那段经历摧毁了我们，但我们并没有意识到，因为被团队的发展势头冲昏了头脑。第4款游戏(《奇葩钓鱼》)就像一场灾难，由于我们来不及做iOS版本，它被人抄疯了……Vlambeer之所以没有垮掉，完全是因为一家加拿大独立工作室向我们伸出了援手。”
2013年，加拿大工作室Halfbot将《超级包装箱》(Super Crate Box)移植到了iOS平台，该作产生的收入让Vlambeer得以维持运作。
伊斯梅尔指出，对游戏开发者来说，“条条大路通罗马”，成功的途径有很多。与分享成功经验相比，伊斯梅尔更愿意告诉同行应该避免犯哪些特定的错误。但他也知道，独立开发者未必愿意接受建议。“我可以告诉1000名开发者：‘别做这些事情。’但他们还是会做。毕竟，创作者都挺固执的。”
另外，当独立开发者创办工作室时，需要考虑许多此前从来不需要考虑的事情。
“这有点吓人，因为你有可能正在促进某种文化，自己却浑然不知。那种(工作室)文化会对你的生活，以及你与其他人交流的方式产生积极和消极的影响。”伊斯梅尔说。
在座谈会上，三位独立开发者都提到，他们受到过“冒名顶替综合征”心理的困扰。
埃德里表示，每当Spryfox推出一款市场表现未能达到预期的游戏时，“你就忍不住会想：‘也许我没那么强？也许之前只是运气好，不该得到赞赏？’”
伊斯梅尔补充说：“在游戏行业，大家似乎都喜欢谈论成功案例。你没有机会听到那些不算成功的同行做分享，又或者，我们都不怎么喜欢谈论失败经历。”
“你永远无法听到绝大部分游戏开发者的声音，因为他们总是在失败。”埃德里说。据埃德里估计，在所有独立游戏作品中，也许只有1%~3%获得了成功，而就某种程度而言，它们的成功都得归功于时机和运气。
2019年，布朗首次参加全球游戏开发者大会(GDC)。那是她第一次与同事们在线下见面，也是她第一次在独立游戏节上获得奖项提名，并最终获奖。
“当我回到家后，我觉得自己就是个冒名顶替者，那种感觉非常强烈。”布朗回忆道，“在等待奖项的那段时间里，我一直在想：‘这是真的吗？’我感觉就像离开了一段人生，坐飞机到旧金山，花一周体验了另一段人生，然后又回来了。”
