特里普·霍金斯（Trip Hawkins）创办了游戏界的先驱公司电子艺界（Electronic Arts），过去三十年来他始终致力于探索游戏开发；26日，他宣布自己最新创办的初创企业获得了一笔650万美元的A轮融资，该笔资金将用于开发旨在帮助儿童开发社交及情感技能的游戏。
这些生活技能似乎在今时今日的成年人身上异常缺乏，霍金斯如是表示。而这就是他想要集中精力利用互动游戏来教授和引导六至12岁儿童的原因所在。
“我想要引用（废奴主义者）费雷德里克?道格拉斯（Frederick Douglass）的一句话，‘培养意志强大的儿童要比修复破碎的成年人要容易（It is easier to build strong children than repair broken men），’”霍金斯说，“尽管成年人也需要这些技能，但我们认为从儿童抓起更有意义。”
这里所说的“我们”指的是“如果你能”公司（If You Can Company），这家初创企业的名字来自于鲁德亚德·吉普林（Rudyard Kipling）的诗歌《如果》（If）的第一行：“如果你周围所有人都失去自己的方向/还之怪罪于你/而你却能保持镇静”。格雷洛克合伙公司（Greylock Partners）领投了对这家位于加州圣马泰奥（San Mateo）的初创企业的A轮融资，该公司之前已经从安德森-霍洛维兹（Andreessen Horowitz）和创始人基金（Founder’s Fund）那里筹得280万美元种子资金和天使基金。
该公司首款iPad游戏《如果》（IF）现在已经可以在苹果的应用商店下载。霍金斯表示，这款冒险类游戏的第一章是免费的，如果进行订阅（费用可能为每月5美元），家长和老师就能每月收到新发布的章节。这款游戏基于社交和情绪学习（SEL）课程进行打造，旨在教授儿童如何“管理困难情绪、在挑战（如欺凌）中不屈不挠、做出健康的决定，并展现出同情心和怜悯心。”
霍金斯本人是四个孩子的父亲，他表示，他的孩子们帮他测试了多个想法。这款游戏是受到了他子女在硅谷The Nuevea School学校参加的SEL课程，以及伊利诺伊州和其他一些地方开发的SEL课程。《如果》的故事背景设在一个名为“绿莓”（Greenberry）的虚拟小镇上。孩子们可以创建个性化的头像，然后开始一段“英雄之旅”来帮助两股敌对势力——猫和狗——和平相处，整个过程中他们将和绿莓社区的其他成员进行互动。
霍金斯表示，他正利用自己在电子艺界开发的成功游戏系列《疯狂足球》的经验，将一队经验丰富的教育家和游戏开发人员集结在一起，其中包括电子艺界工作室的斯图尔特?布恩（Stewart Boon）。“在《疯狂足球》系列中，我们必须为足球迷创造一种体验，既有他们对这款游戏的热爱，又有我们所能通过技术提供的所有一切，比如加入统计和互动性游戏功能等，”他说，“我们所交付的，正是这种讲述故事和玩游戏两种机制的结合体。”
当我问到霍金斯，为什么在许多其他创业者专注于开发移动及社交应用之时，他的初创企业会选择专注于教育领域，他笑了。他承认说，这并不是一家典型的科技初创公司，但他指出，他已经筹集了将近1,000万美元的支持资金，这个信号表明，他本人并不是唯一一个相信这一商业模式的人。“在某些方面，我肯定是走在了时代的前面，同时在其他方面也落在了一些人的后面。不过，这一次，我认为时机刚刚好，”霍金斯说，“谁不想让自己的孩子玩上一款能教授他们如何展示同情心的游戏呢？”