2018年12月29日，版号重开一事在游戏圈内迅速炸开，一片欢愉的背后，是厂商们长达9个月的艰苦等待。
回顾游戏行业的2018年，因受版号限制、资本疲软、人口红利触底等多方影响，中国的游戏行业迅速呈现出萧条的景象。版号停发仅是本次寒冬的导火索，近些年游戏行业的增长份额更多被头部厂商所鲸吞，非头部公司的营收增长主要靠发布新产品来维持，所以当版号暂停非头部公司自然难以为继。
此外，游戏行业的人口红利已经触底，据伽马数据发布的《2018年中国游戏产业报告》显示，2018年中国游戏用户规模同比增长7.3%，这表明目前人口红利已经消耗殆尽，国内厂商的营收方向将从做增量转变为深耕存量，依托增量用户获取营收的厂商不得不面临更大的成本压力。
不过国内游戏市场迎来寒冬，并不意味着所有游戏厂商都会面临寒冬的煎熬。寒冬的出现暴露的是游戏行业“丛林法则”的残酷一面，强者愈强，而弱者只能够默默退场。
纵观四九游戏的2018年，用“寒风中稳步前进”形容更为契合。旗下月流水破亿的明星产品《葫芦娃》，依旧以不断优化的投放策略和精细运营保持着高流水。后起之秀《大圣轮回》表现同样获得市场肯定，成为2018年底游戏黑马。在市场不利好的整体大趋势下，四九游戏之所以能够实现逆市增长，跻身强者行列，核心和策略起到了决定性的作用。
四九游戏的核心策略是什么？在此前的“四九游戏2019品牌战略暨新品发布会”有了详细介绍。“顺应政策指引下，四九游戏坚守把游戏产业价值与文化价值融合，讲好中国故事，做好中国游戏，把更多文化融入游戏中。这不仅是我们应自发承担的社会责任，同时以经典文化为核心去丰富游戏内涵，才能脱颖而出经受住来自市场的考验。深耕传统文化的同时，开创游戏矩阵品牌化和流量经营最大化，这正是四九游戏在2018年破局制胜的关键点。”
近年来，受到新旧思潮相互融合的影响，游戏扎根传统文化并加以吸收和创新，已然成为演绎传统文化新形态的趋势。作为国内手游行业的标杆性企业，四九游戏在传统文化保护和传承上有着自发的使命感，这也是公司坚持以传统文化类产品为核心的初衷。以四九游戏旗下标杆产品《葫芦娃》和《大圣轮回》为例，前者改编自经典国漫IP，后者则是依托国民神话《西游记》进行改编和创作，二者的出现对于年轻一代重新认识传统国漫和经典文学起到了推动作用。
至于文化出海，是当代国内游戏厂商所要肩负的责任和挑战。随着国内出海市场的扩大，游戏正在成为传播中国文化的新兴载体。据人民日报海外网舆情中心监测数据显示，2018年中国游戏海外报道量超20万篇，同比增长58%。且游戏完全具备新兴载体的资质，一方面，游戏获取成本更低，受众面更广；另一方面，游戏实现了用户交互和体验的便利化和个性化，文化承载模式更为高级。
以传统文化类产品为核心的四九游戏，在文化出海方面具备先天的内容优势。当下，中国文化在海外存在巨大的缺口，国漫方面自不必说，在世界上早已失去了往日的辉煌。西游文化在海外的处境同样尴尬，与国人心中所想不同，《西游记》在欧美主流市场的认知度非常低。上述情况的出现并非信息闭塞导致，主要原因还是相关文化产品的匮乏。对于四九游戏来说，这不仅是责任，也是一个机会。即使在游戏发展成熟的欧美市场，也有一些细分领域尚未开发完全，四九游戏的目标市场同样存在潜力，使“未垦地”变为“聚宝盆”。
为更好的开拓海外业务，四九游戏打造一个专属海外发行团队-乐趣游戏（Joyousgames)。核心成员来自知名游戏公司，拥有丰富的海外发行经验。发行团队将以国内优秀经典文化手游开路，将向海外市场推出西游文化手游、经典动漫IP等，进一步巩固全球化战略布局。未来四九游戏将大力拓展港澳台、东南亚、欧美等地，将优质的游戏带给世界各地的玩家。
如何打破领域限制，将IP的影响力全方位变现，发挥其最大价值，直到现在这一问题仍未得到完美的解决。究其原因，IP的影响力很难得到完美释放，致使IP的价值被浪费。如何避免，厂商们首要想要的应该是正确理解IP的价值，使游戏形式匹配IP价值，进行事半功倍的操作放大IP价值。这方面，四九游戏的应对方式“看似简单实则高效”，即流量最大化。
流量最大化的关键在于买量精准，以及成功的形象代言。关于买量，四九游戏在《葫芦娃》、《大圣轮回》等产品的不断摸索中形成了自己独有的一套打法，不仅和今日头条、爱奇艺、腾讯社交广告等建立了深度合作，还曾成为腾讯社交广告游戏行业白皮书的唯一游戏案例。
形象代言方面，四九游戏专注于推敲产品最为匹配的形象，力求寻找到与IP最为契合的形象代言。通过四九游戏2019品牌战略暨新品发布会可以知悉，四九游戏为《葫芦娃》IP寻找的代言为综艺大咖王祖蓝，而《大圣轮回》则请聘任六小龄童为首席文化大使，共同推广经典西游文化。
不得不承认，四九游戏在寻找形象代言方面考虑得十分缜密。为何《葫芦娃》代言会选择综艺大咖王祖蓝来担任，熟悉王祖蓝的人都清楚，他曾在《百变大咖秀》的舞台上扮演葫芦娃，而那次扮演也是凭借高还原度赢得了极高的反响。换言之，王祖蓝算得上是现代最能够代表葫芦娃形象的明星。
随着游戏行业顺应时代的发展，势必也会出现内容同质化的情况，不管是弘扬中国传统文化，还是探索其他提出领域，创新始终是推动游戏行业发展的新鲜血液。回顾四九游戏的2018年，四九游戏坚守游戏产业价值和文化价值融合的道路，在激烈的游戏市场突出重围，破局致胜。
四九游戏从未停止布局游戏矩阵的脚步，如经典国漫IP《葫芦娃》到西游文化《大圣轮回》。在不同的细分领域持续探索，构建起了多元化游戏矩阵。为寻求创新，今年先后发布魔幻Q萌大作《龙之影》和古墓探险大作《古墓迷城》，丰富的多元化游戏发展战略。同时还有多款新品即将上线，值得我们共同期待。
游戏作为一种当今时代的流行载体，成为普及文化的新媒介。游戏玩家是个庞大的群体，为了满足不同玩家的需求，四九游戏表示会在2019年度布局多元化游戏矩阵，向各个领域不断渗透，用游戏的艺术形式与文化深度结合，让经典文化得以进一步的推广。
游戏行业寒冬已过，但厂商们应时刻怀有居安思危的精神，寒冬的出现，暴露出了游戏行业强者愈强，弱者退场的本质，对此四九游戏谙熟于心。如何做到强者愈强，四九游戏的打法就是以传统文化类产品为核心，做好中国游戏，同时肩负文化出海重任。策略方面，打造“优秀动漫+经典名著+国产小说”的产品化矩阵；精准买量投放、优选代言形象，做到流量最大化。或许在外人看来，这仅是一套方法论，但在四九游戏眼中，这将成为其立足于未来的关键。