1989年8月14日，世嘉Genesis在美国发售，作为世嘉联合创始人之一，曾经在美国空军服役的大卫·罗森（David Rosen）决心借助它在美国打响世嘉的品牌。
在当时，任天堂是主机游戏市场的绝对霸主，市场份额达到了95%，并且大部分日本开发商都与任天堂达成合作协议，将为NES和即将推出的SNES主机开发游戏。在这样的背景下，世嘉怎样才能打破垄断，提升自身品牌的影响力？
Genesis是世嘉MD的美版名称，后者于1988年在日本本土发售–罗森之所以将MD更名，是因为他觉得这个名字很酷，象征了世嘉的重生。罗森对Genesis的市场前景很有信心，毕竟它是首款采用16位处理器的游戏主机，拥有漂亮、色彩鲜艳的视觉效果，以及出色的音效，能够运行主机游戏的完整移植版。
与此同时，罗森还聘请了迈克尔·卡茨（Michael Katz）担任世嘉北美分公司首席执行官。卡茨拥有丰富的市场“斗争”经验，曾经在高露洁、宝洁、早期主机制造商Coleco工作，他在上任后就做出了一个重要的决定：在美国投放大规模的电视和平面广告，借此贬低任天堂，以及任天堂以家庭为导向的游戏机。
“在入职Coleco的第一周，我就批准了一款与《美泰足球》（Mattel’s Football）直接竞争的游戏的电话广告。”卡茨解释说，“它很棒，两名演员扮演橄榄球运动员，其中一个是Coleco电子公司的四分卫，另一个就是美泰足球。俩人在广告中大打口水战，无论美泰说什么，Coleco都会怼回去。这种广告在游戏行业非常罕见，但对我来说不新鲜了。”
卡茨还想了个广告口号：“任天堂做不了的，Genesis都能做”，与任天堂争锋相对的形象一下子就立起来了。“我知道任天堂的市场预算在我们的10倍以上。”时任世嘉北美分公司市场总监的艾尔·尼尔森（Al Nilsen）说，“就算不玩电子游戏的人也听说过任天堂。我们不能争夺他们的核心受众：孩子。任天堂北美分公司的市场主管彼得·迈恩（Peter Main）说过，他们只需要吸引6到12岁的孩子。”
“但世嘉有很多经典的主机游戏，这是任天堂所没有的，例如《战斧》（Golden Axe）、《太空哈利》（Space Harrier）等等。Genesis也是第一款能够将街机体验带到家庭的游戏主机。由于这个原因，我们将青少年和年轻的成年人作为主要的目标受众群体，因为他们喜欢跑到街机厅里玩游戏。”
就这样，世嘉先后与多家广告机构合作，制作了大量充满活力，对青少年很有吸引力的电视广告。
但卡茨知道，要想让Genesis真正抓住美国青少年的心，世嘉还需要邀请明星代言。“当我加入世嘉时，我们需要让玩家熟悉的明星玩游戏。如果有明星宣传，那么我们就能与任天堂竞争。所以我们开始寻找美国最受欢迎的运动员，包括乔·蒙塔纳和一些明星拳击手。”
“起初我们没有意识到，任天堂也想邀请蒙塔纳。”卡茨说，“我们的出价比任天堂多几十万美元，所以击败了他们。后来我才知道，原来我一直在与（任天堂北美分公司总裁）霍华德·林肯抬价竞买，感觉真是太爽了。”
除了制作经典街机游戏的移植版之外，世嘉北美分公司还拉拢了Accolade、Spectrum Holobyte和EA等美国开发商，邀请他们为Genesis制作游戏。
“世嘉有能力将他们的街机游戏带到主机平台，但产品总量仍然很少。”EA创始人特里普·霍金斯回忆说，“Genesis带来了全新的16位游戏市场，让许多开发商找到了施展空间。当时我们探索了其他公司不愿尝试的品类，例如体育模拟类游戏，推动了整个行业的创新。”
在任天堂SNES发售前，世嘉Genesis成了美国市场最畅销的游戏主机。这甚至让世嘉北美分公司的一些高管感到意外。“我只是尝试让Genesis在美国立足。”尼尔森说，“如果你在1989年问我，‘世嘉Genesis能否成为美国销量最高的游戏主机？’我根本没想过这个问题……当然，我也不能说出来，因为当我与潜在的合作伙伴交谈时，这就是我对他们的承诺。但我真的相信吗？不。”