十年前,动视暴雪在游戏行业的几乎每个角落都有业务布局。动视收购了多家游戏公司,并通过与维旺迪游戏合并得到暴雪旗下畅销网游、RTS和动作RPG游戏,一跃成为电脑游戏市场的领军者之一。

但在初代iPad问世、智能手机变得越来越普及的2010年,动视暴雪却无意进军移动游戏市场。在那一年的路透全球媒体峰会上,动视暴雪首席执行官鲍比·科蒂克直言,他对移动游戏不感兴趣。

“对我们来说,增长机会来自我们所控制的游戏大作。”科蒂克表示,“我们并不认为App Store能够为核心游戏提供多少空间……目前,我们看不到参与该市场的机会。”

五年后,动视暴雪斥资59亿美元收购畅销手游《糖果传奇》开发商King,借此在曾经被忽略的移动游戏市场占据了一席之地。

科蒂克在谈到对King的收购时语气完全变了,他说:“在互动娱乐领域,移动游戏是规模最大、增长最快的版块,我们将会拥有全世界最成功的移动游戏公司之一。King将为遍布全球各地的新用户提供伟大内容。”

动视暴雪近年来显然加大了对移动游戏的投入力度,除了自研之外,他们还会与其他公司合作开发重要的手游产品,《使命召唤手游》(与腾讯天美工作室合作)就是个例子。但如今回头来看,如果动视暴雪更早些时候提高对手游市场的重视程度,能否建立更大的优势?

那么,动视暴雪为什么不尽早布局手游市场?这或许与集团的整体战略有关。就在科蒂克表态对手游不感兴趣的同月,动视发行首席执行官埃里克·赫希伯格(Eric Hirshberg)在接受媒体采访时说,公司不可能去追寻游戏行业的每一次重大机遇。

“就算是像动视这种规模的公司,也无法参与每个品类的竞争。我们不应该那么做。”赫希伯格说,“在游戏行业,专注会带来回报。游戏公司应该发挥自身优势,在自己最擅长的领域创作出最佳游戏。”

某种意义上讲,赫希伯格的这番言论更像是对动视未来的一份使命宣言,而非对当时情况的反思。毕竟,动视在2010年推出了多达16款新游戏,而今年发售的新作数量则少了很多……在过去的十年里,动视显然专注于优化其游戏发行计划,但他们是否收获了回报?

2010年,动视全年营收27.7亿美元,该公司收入于2012年达到峰值(30.7亿美元),从那以后就逐年下降。2019年,动视收入为22.2亿美元。虽然销售额下降,但动视却比过去任何时候都更赚钱了——2010年,动视的营业利润约为5.11亿美元,这项数据在去年达到了8.5亿美元。而在今年前三个季度,动视收入已经达到22.8亿美元,超过了去年的全年收入,营业利润(10.8亿美元)更是创下了新纪录。

不过,作为动视暴雪集团旗下的另一家子公司,暴雪娱乐的情况就没那么乐观了。

动视将产品重心放在了第一人称射击游戏(《使命召唤》系列)上,暴雪则不断向其他品类扩张,包括集换式卡牌游戏(《炉石传说》)、FPS(《守望先锋》)和MOBA(《风暴英雄》)等,其产品战略显然不如动视专注。

2010年,暴雪娱乐营收和经营利润分别为16.6亿和8.5亿美元,而在去年,暴雪的收入达到16.8亿美元,但经营利润却仅为4.64亿美元,与十年前相比下降了45%……事实上在过去9年里,暴雪只有一年实现了超过2010年的经营利润,也就是《守望先锋》发售的2016年,而自那以后,暴雪还从未推出一款全新大作。

暴雪究竟什么时候才能重返巅峰状态?这很难说。因为暴雪正在开发和运营的游戏实在太多、太杂,似乎缺乏重点……经过这些年的变化之后,暴雪要想重新成为PC游戏市场的王者,或许得从找回专注开始。

但是,如今动视暴雪的想法已经和之前有了天差地别,在2020年11月的一场投资会议上,动视暴雪首席运行官兼总裁Daniel Alegre明确表示:“随着时间的推移,旗下所有系列都将登陆手机。”

之所以动视暴雪开始打移动游戏平台的主意,我们认为这其中有很大一部分是被《使命召唤》手游带来的后续效应。在动视暴雪2020财年Q2的财报显示,截至2020 年 6 月 30 日,动视暴雪净收入为 19.3 亿美元(GAAP),比去年同期的 14 亿美元高出38.4%,也高于之前预期的 16.9 亿美元。根据数据研究机构Sensor Tower估算,《使命召唤》手游上线首年就贡献了高达4.8亿美元的收入,其火爆程度在同期美国的同类射击移动端游戏中,也仅比《绝地求生》和《堡垒之夜》移动版略逊一筹。

不过更有趣的是,在2018年暴雪嘉年华压轴登场的《暗黑破坏神:不朽》受到了来自全球玩家的嘘声。其中有很大一部分的玩家表示:暴雪,你怎么能做手游呢!然而在近期的一次关于该作的测试上,却又得到了来自全球游戏媒体的一致好评,让当年那些嘘声眼巴巴的望着《暗黑破坏神:不朽》的上线消息。

很显然,如今的游戏市场已经不再是单平台的天下,而经历了几年发展的移动游戏市场,在开发技术和硬件条件不断地改善下,移动游戏市场早已不再是当年那些单调的模样。所以,《使命召唤》手游能够如此大受好评,而《暗黑破坏神:不朽》同样也让人充满期待。

到了今天,玩家们已经不在对暴雪的手游嘘声一片,而是开始询问,为什么暴雪不多出几款手游。正如Daniel Alegre所说:“随着时间的推移,动视暴雪旗下所有系列都将登陆手机。”

十年来,动视暴雪对手游的态度已经发生了翻天覆地的变化,而打破僵局的则是高速发展的手游市场。如今,无论是动视暴雪还是玩家都已经明白了,手游的时代已经来临。