在Rockstar开发间谍题材游戏《特工》(Agent)期间，R星圣迭戈工作室主管路易斯·吉里奥蒂(Luis Gigliotti)曾不得不做一件工作职责以外的事情：致电美国驻埃及开罗大使馆。他需要帮助，R星的一支美术团队在开罗被软禁了。不但如此，埃及政府还试图指控他们拍摄色情照片。吉里奥蒂需要美国大使馆介入，协助他的同事们安全回家。
“我永远不会忘记在电话那头，大使馆的人说了些什么。他告诉我，‘你们这些家伙都是蠢货吗？’”吉里奥蒂回忆说，“怎么会想到来开罗拍照？”
在开罗，R星的开发者们曾经遭遇一次严重危机，被警察用枪抵着肋骨，不得不想尽办法逃离……这究竟是怎么回事？近日，外媒Game Informer在一篇文章中讲述了整起事件的来龙去脉。
开罗遇险
本世纪初，《特工》是R星圣迭戈工作室负责开发的游戏之一。按照开发计划，R星会将埃及开罗作为游戏里某个规模较小的线性关卡的背景。但在对开罗进行研究时，开发团队遇到了一个大问题：根据吉里奥蒂和高级环境美术乔·萨纳布里亚(Joe Sanabria)的说法，他们很难从网上找到任何可以参考的开罗图像，查询卫星地图也没有结果。为了解决这个问题，他们决定亲自前往开罗摄影取景。
“你应该还记得，在那个年代，你完全可以去一栋建筑里用数码相机拍照，然后将照片用作纹理贴图。”
萨纳布里亚负责规划行程，研究团队需要在哪些地方拍照，应该携带哪些装备。《特工》艺术总监查尔斯·莫罗(Charles Morrow)、首席美术达雷尔·加拉格尔 (Darrell Gallagher)和另一位环境美术威廉·基德韦尔(William Kidwell)与他同行。他们打算在开罗待大约两周，四处闲逛拍照，回美国后再将照片导入游戏。为了更好地了解开罗这座城市，他们还雇佣了司机，并让他客串导游和翻译。
整个计划听上去非常简单，对吧？
“后来我们才明白，之所以找不到开罗的卫星图像，是有原因的。”吉里奥蒂笑道。
萨纳布里亚在去开罗前读过一些文章，知道在开罗拍照可能涉及到法律问题——有人曾因为意外拍到政府建筑物或官员被逮捕，或者相机被没收。但由于R星圣迭戈工作室急需设计开罗关卡所需要的素材，他们仍然决定碰碰运气。
“我们确实知道这事儿有风险，却没想到会那么极端……”萨纳布里亚说，“当时我们的想法就是：‘对，这是个问题，但只要我们不拍政府大楼就行。开罗那么大，我们可以去很多其他地方拍照。”
抵达开罗后，这支团队住进了位于尼罗河畔，距离吉萨金字塔只有大约半小时车程的洲际酒店。虽然团队规模很小，但他们仍然租了两辆货车，以便在必要时前往更多地方取景。在司机陪同下，R星的开发者们在城市里四处走走，感受不同的街区、街道和建筑物，合计拍了1.2万张照片。
一方面，萨纳布里亚对于有机会以“公派”的名义参观并探索世界上最古老的城市之一感到兴奋。萨纳布里亚曾经走进金字塔旁边的一座坟墓，独自观看和拍摄了古代象形文字。“这种体验太棒了，对某些人来说花多少钱都值得，而我们就在那里工作。”他还曾和导游一起抽水烟，在夜里骑骆驼逛沙漠，从远处眺望金字塔。
另一方面，在整个行程中，这支团队还是遇到了他们希望尽力避免的麻烦……事实上时至今日，在埃及，为某些建筑物、人和车辆牌照仍然属于非法行为。根据埃及法律规定，“严格禁止在军事官邸或其附近拍摄照片。未经许可，请勿为官员拍照。”有记者和游客曾因为在埃及拍照而被逮捕，或判处监禁，萨纳布里亚一行人也曾数次在重要路口被当地警察拦下并接受讯问。
“我记得有一回，我正在一条主要街道附近拍照，突然他们(埃及)的秘密警察来了，都在朝我喊叫。但我听不懂他们在说什么。”萨纳布里亚回忆说，“导游告诉我，他们想让我把胶卷拉出来，然后立即离开。但你知道，我用的是数码相机，根本没胶卷。我只能当着他们的面把照片都删掉。”
另一名团队成员遇到过更惊险的事情：一位警察在质问他时掏枪抵住了他的肋骨……
“后来警察拿走了导游的身份证，还警告他，‘如果未来几周发生任何事情，我们知道找谁。’”萨纳布里亚说。
在R星美术团队待在开罗的两周里，导游逐渐和他们混熟了，甚至会帮助他们避开警察的怀疑偷偷拍照。“我们让导游提前去一个街区，如果他发现有任何异常，就会打手势让我们换地方。但如果附近没有检查站，我们就会走过去拍照。”
随着时间推移，导游开始向萨纳布里亚和他的同事们讲述开罗警察的办事方法。“警察喜欢半夜抓人讯问，尤其是针对出租车司机，因为他们觉得出租车司机接触过很多乘客，可能会听到一些消息，是调查可疑案件的最佳‘线人’……为了挖到消息，他们有时会折磨人整整一晚。这种事情经常发生。”
“几天后，我们的司机也在深夜被警察带走了。警察倒是没有对他上刑，但从他那里打听到了我们正在做什么。没过多久，开罗警察告诉我们：‘你们再也不能离开房间了。’”
“当时我心想，‘噢天啊，我们闯祸了。’”吉里奥蒂回忆说。
逃出生天
根据萨纳布里亚的说法，美国大使馆告诉他们，他们必须在武装警卫的护送下才能在开罗拍照，并且提供相关文件。由于没有达到这两项条件，在开罗一行的最后几天里，他们都不能离开洲际酒店的房间。
达雷尔·加拉格尔原本打算比团队其他成员早几天飞回美国，却在候机楼被开罗警方抓住，并拉进一个房间进行讯问。“他们让航班等一下，然后问达雷尔：‘我们收到消息，听说你们在埃及拍摄色情照片。’”萨纳布里亚回忆说，“我们得看看你拍了哪些照片，需要看看你的笔记本电脑。”
“到了那个时候，我们知道可能会遇到大麻烦。我们没有拍任何非法照片，但当时已经拍了1.2万张照片，只要其他任何一张含有非法内容(哪怕出于无意)，我们就有可能蹲监狱。”
在大洋彼岸，吉里奥蒂不知道该怎样应付眼下的情况，于是致电美国驻开罗大使馆求助。“我向大使馆的人解释情况，说我们之所以拍照，只是为了开发电子游戏。电话那头的人说：‘很抱歉，如果你的人被逮捕，情况可能变得很复杂……如果你的人在笔记本电脑里下载了哪怕一张有点脏的照片，那就是死罪。’”
待在开罗的最后几天里，萨纳布里亚和几位同事都非常紧张。萨纳布里亚叫联邦快递将存有团队所拍照片的DVD寄回R星圣迭戈工作室，并删除了任何可疑内容，只保留了“金字塔、博物馆和类似建筑”的照片。然后，这支团队准备尝试通过海关，乘坐飞机回家。
“那段时间压力太大了，我几乎就没睡觉。我们知道那些照片很重要，整个团队都依靠我们，但它终究只是一款电子游戏，不是什么能‘救人性命’的东西。”
在团队踏上返程航班前，他们还要解决最后一个问题：莫罗的笔记本电脑。莫罗从他父亲那里借用笔记本电脑，后者是一位妇科肿瘤学家，所以电脑里有女性生殖器官的图片……虽然它们不属于色情内容，但莫罗仍然很紧张。“那是他父亲临床研究中的一部分。”萨纳布里亚笑着说，“他说，‘我不能删掉这些东西，因为这是我爸的工作。’但他担心埃及警方把它们当成色情照片，都快疯掉了。”
无论如何，萨纳布里亚一行人总算顺利地飞离开罗，回到了美国加州。当在飞机上找到座位后，整支团队松了口气。“当他们允许我们使用手机时，我就把电话打给了路易斯(吉里奥蒂)。我告诉他，‘雄鹰起飞了。’”
“大家都守在办公室焦急地等待着，然后电话铃声就响了。”吉里奥蒂说，“乔在电话那头告诉我：‘我们做到了。飞机已经进入跑道，马上起飞。’我们都兴奋地高声欢呼。”
余波
R星圣迭戈工作室原本还打算派美术团队前往俄罗斯圣彼得堡实地取景，但当萨纳布里亚等人从开罗回来后，他们取消了那个计划。后来，随着R星圣迭戈工作室承担起了打造首款《荒野大镖客：救赎》的任务，《特工》项目被交给了Rockstar North，不过后者制作的版本从未对外发布。2018年，Rockstar母公司放弃了“Agent”的商标。
从开罗归来后不久，萨纳布里亚、吉里奥蒂和另外几名前R星开发者离开公司，联合创办了一家叫做Concrete Games的工作室。
“作为一支团队，我们经历了太多事情。我认为通过开罗之旅，我们已经证明了自己对待工作非常认真。但与此同时，我们也得现实一些，需要在工作和生活之间找到平衡。无论如何，我们只是在做电子游戏。”萨纳布里亚说。
“在外人看来，我们的某些做法甚至很愚蠢，但我们就是希望带给玩家最逼真的感觉。”