疫情期间，重生娱乐游戏总监查德·格雷尼尔(Chad Grenier)发现了一个问题：某些为战术竞技游戏《Apex英雄》新赛季开发内容的员工已经精疲力尽，却不会告诉他。
“在这支团队里，谁都不愿让其他人失望，这就会造成大家一起密集加班(的情况)。”格雷尼尔说，“每个人都想加倍努力，让同事们看到自己为项目付出了心血。从长远来看，这种做法并不健康。”
自2020年3月以来，重生工作室就让员工在家办公。《Apex英雄》团队一无既往地努力工作，但由于幼儿园被关闭，员工在家不得不照顾孩子，以及疫情造成较大压力等原因，这支团队的工作效率不如以前。
“我看到有人已经精力透支，整天提不起精神，这让我意识到大家确实太累了。所以我做出了一个决定，那就是推迟赛季的上线日期……我可以感受到，每个人都松了口气，这说明我们之前的状态并不好。”
与格雷尼尔一样，在过去的一年里，许多开发者都在心理健康、个人工作量和团队协作等方面遇到了挑战。《华盛顿邮报》采访了《Apex英雄》《使命召唤：黑色行动冷战》《我的世界》和《英雄联盟》等游戏的开发人员，请他们聊了聊疫情期间在家办公的体验。
面对突如其来的变化
“很难想象我们怎样才能在这种环境下推出一款游戏，不过幸运的是，我们都展现出了出色的适应能力。”Raven Software高级创意总监丹·冯德拉克(Dan Vondrak)表示。疫情期间，冯德拉克和同事们与Treyarch的一支团队合作，在家里为《使命召唤：黑色行动冷战》开发内容。根据剧情制作人娜特莉·波霍斯基(Natalie Pohorski)的说法，在游戏开发过程中，两家工作室的的开发人员经常进行视频通话。
对拳头游戏来说，2020年是个非常重要的年份，因为除了MOBA大作《英雄联盟》之外，这家公司还计划发布几款新作，例如射击游戏《Valorant》、卡牌对战游戏《符文大地传说》和自走棋游戏《云顶之弈》等。
“那是一段令人难以置信的疯狂时期。我们都不知道在家办公是怎样一种感受……所以我们明确告诉团队，公司愿意推迟游戏的发布日期。”《云顶之弈》(2020年4月发布)执行制作人Jeff Jew回忆说，“不过，团队希望尽快将游戏带给玩家，而我们也无缝过渡到了远程办公的状态，按时发布游戏，并且没有经历疯狂的密集加班期。”
《Valorant》的开发团队也坚持努力工作，在去年4月份为游戏组织了一次Beta测试，并于去年6月正式发布。该作的执行制作人安娜·唐伦(Anna Donlon)表示，旅行禁令对团队事先制定的游戏发布计划造成了影响，团队不得不寻找变通方法。
关注员工的心理问题
《我的世界》是受到疫情期间“宅经济”拉动的一款游戏。迄今为止，《我的世界》全平台累计销量已经超过2.3亿份，而根据开发商Mojang的说法，《我的世界》在今年2月份吸引了1.39亿玩家，比去年同期增长了30%。除了玩家活跃度上升之外，在家办公的Mojang开发者们也需要努力实现工作与生活之间的平衡。
“我们与人力资源部门和领导层进行了大量沟通，寻找为游戏开发团队提供支持的最佳方式，让开发者们不会因为无法赶在截止日期前完成工作而担忧。”Mojang首席叙事官琳达·温特斯(Lydia Winters)表示，“另外，我们始终优先考虑员工的健康，确保他们不会过度劳累。因为很显然，当你在家里的时候，连续长时间工作会更容易。”
与其他工作室类似，Mojang在疫情期间为员工提供了额外假期，还鼓励员工谈论他们遇到的心理问题。“作为一家公司，我们变得比过去更频繁地谈论心理健康，我认为这真的很不错。”温特斯说。
就在前不久，Mojang宣布将《我的世界》的一次最新更新拆分为两个部分，分别在今年夏天和圣诞节期间发布。
“我们意识到，如果想在夏季推出所有新功能，那么我们就不得不花很长时间加班。即便如此，我们仍然无法保证能够按时完成所有内容。”Mojang在一篇博客文章中写道，“在家办公给我们带来了巨大挑战，不仅仅影响士气，还会阻碍团队合作……由于我们的工作流程非常复杂，对协作的要求很高，游戏新内容的开发周期就被拖长了。”
与《Apex英雄》开发团队类似，拳头公司的某些开发者也不愿主动休息，因为“他们不愿令队友们失望。”《英雄联盟》运营总监凯基坦·阿萨尔松(Kjartan Arsaelsson)表示，“我们发现有的人感觉疲惫、压力重重或者已经精疲力尽，但这也许与工作量无关，有可能是因为对世界的现状感到担忧。”
除了常规的假期之外，《英雄联盟》和《云顶之弈》的开发团队开始每个月给员工们多放一天假(周五)。“我会鼓励任何一位领导思考怎样为团队创造空间，让团队成员放松心情、恢复精力。”阿萨尔松说。
持久的变化
某些公司可能会延续在疫情期间制定的新政策。例如，拳头计划让员工们每天到办公室工作3天，剩下两个工作日则可以选择在家办公。EA研发技术和服务高级副总裁Marija Radulovic-Nastic也表示，EA已经意识到“远程工作是可行的”，未来会更开放地在世界各地寻找人才。
格雷尼尔则透露，重生娱乐招募了大批新员工，公司在美国加州和加拿大温哥华的办公室根本已经无法容纳……另外为了缓解员工的心理压力，重生娱乐还在疫情期间制定了一些新政策，例如为员工提供更多自由时间、减少会议的次数、不再要求员工每天工作多久等等。
《Apex英雄》团队放缓了为游戏开发新内容的节奏，推出更新内容的时间间隔从四周变成了六周。
“你很难满足玩家的需求，因为无论你提供多少新内容，玩家都会以最快速度把它们都吃掉。”格雷尼尔说，“我总是告诉团队，开发游戏就像跑马拉松而非短跑，因为《Apex英雄》是一款在线服务型游戏，我们在未来的许多年里都将继续为它构建内容。因此，我们不能为了尝试把太多内容塞进某一个赛季而透支身体。”