观察今年的独立游戏，有些“不怎么像游戏”的游戏意外卖爆。典型案例如上半年杀入Steam国游销量榜前四的《动物栏：桌面牧场》。两人团队开发的低成本游戏，几个月时间爆卖36万份，投入产出比非常可观。
海外也有类似的例子，如去年的《锈崽的退休生活》（Rusty’s Retirement），一款类《星露谷》的放置游戏，5天销量破10万，累计销量超300万。而搜索相关关键词，以放松、陪伴、作业用、Lo-Fi等为关键词的游戏今年如雨后春笋般冒了出来。
对独立游戏开发者而言，这类游戏成本可控，仅需两三人的开发团队即可推进，并且因为足够垂直而不容易被大厂盯上，游戏成功不但能获得商业上的回报，也能带来极大的成就感。成为很不错的创业选择。
然而问题在于这条赛道竞争同样激烈。Steam平台如今每年有上万款游戏上线，放置游戏的出品数量也非常惊人，玩家已经不够分了。所以，如何才能将游戏顺利制作出来，如何吸引第一批玩家的关注。这些依然是摆在创作者眼前的问题。
面对这些问题，学习成功者的经验无疑很有参考性。海外有从业者博客分享了同类游戏Spirit City：Lofi Sessions（幻灵之城）的成功经验，或许可以作为参考。
控制规模
Spirit City在2024年上线时首周销量就突破了5.5万份。这款游戏由Mooncube Games开发，这是一个位于加拿大的三人团队，由Keith Ebanks、Félix-Antoine Dupéré和Alexandre Gendron于2021年创立。
这是一款休闲放置类游戏，包含房间装饰、宠物收集。它就像是番茄钟、《点点饼干》《模拟人生》和《宝可梦》的结合体。玩这款游戏时，你需要设定任务和完成时间，完成任务后即可获得奖励，用于升级房间或吸引更多“宝可梦”。
和所有开发首款独立游戏的开发者一样，Keith最初的设计目标过于庞大。
“我们最初的计划是在Spirit City打造一个完整的冒险故事，但事实证明，对于第一次尝试做游戏的人来说，这或许有点过于雄心勃勃！我认为转折点在于美术规模和关卡设计。我们当时觉得，作为一个三人团队，完成这款游戏可能需要2-3年的时间。”
很快团队发现，花三年时间开发第一款游戏并非明智之举，于是他们调整了方向。
“我们尽可能地自行进行了市场调研。我们仔细阅读了评论，查看了Vginsights、SteamDB等网站上的数据。我们也注意到Lofi Girl和Chill Hop等lofi频道的流行。我们曾设想过一个功能，让玩家可以在房间里放松地听音乐。我们中的一位提议：‘为什么不把这个功能做成整个游戏呢？’我们从Chill Corner和Virtual Cottage等游戏中汲取了灵感。”
以团队最初的“纯粹冒险”构想，即便他们有整整三年开发时间，也不可能像现在一样成功。冒险游戏的内容不足以满足玩家的长时间游戏需求。然而，放置类游戏却拥有近乎无限的重玩价值。
对比Lo-Fi类的YouTube频道缩略图，再对比一下Spirit City游戏截图。轻松休闲的YouTube频道拥有可爱的生物+安静的房间，Spirit City完美地复刻到了这一点。
对于独立游戏来说，规模并非越大越好。很多团队都深陷开发泥潭多年。Spirit City为我们指明了一条出路。将游戏精简到你确信能够可控。
同时，寻找那些已经证明受欢迎的赛道。你无需重新发明轮子。轻松休闲的YouTube频道拥有独特的审美和需求（工作时的背景音乐），而Spirit City完美地满足了这一需求，所以它成功了。
找到合适的游戏类型
对于休闲游戏领域而言，玩家有时候可能并不想要一款完全全新的游戏。更稳妥的做法是在一款已被证明成功的游戏基础上稍作改进。
目前，最热门的微型游戏类型之一就是房间装饰类游戏。这个类型还没有统一的名称。不过，你可以看到一些案例：
Unpacking（一款叙事性房间装饰游戏）
A Little to the Left（一款益智整理游戏（装饰元素略少，解谜元素更多））
Momento（一款叙事性房间装饰游戏（解谜元素略少，叙事元素更多））
Chill Corner
Virtual Cottage
而这一切都源自房间装饰游戏的鼻祖：《模拟人生》。《模拟人生》的效仿者多如牛毛，比如还没上线的Paralives，光是众筹就每月收入3.8万美元。
很多开发者都担心自己的游戏如果创新不足，游戏在发布前就会被市场淘汰。然而，更大的风险在于，你的游戏可能过于独特，学习成本太高，以至于没人来玩。
看看上面提到的那些温馨房间装饰游戏，你会发现它们有多么相似。每款游戏都只是与其他游戏略有不同。但这没关系！如果你找到了一个热门游戏类型，完全不必追求100%原创性。
满足玩家的需求，有时候要比满足自己的虚荣更重要。
完美游戏体验
然而，即便你找到了一个炙手可热的玩法类型，也并不意味着成功就唾手可得。我见过一些同类型的游戏，尽管获得了数万个愿望单，但在发售初期却表现不佳。大多数情况下，它们要么BUG过多，要么操作不顺畅。
我的理论是，房间装饰类游戏的目标受众是休闲玩家。他们期望游戏操作非常流畅，无需太多的学习。如果你的游戏手感不好，他们就会放弃。这就是休闲玩家的特点，他们可以随时切换游戏。
所以，如果你正在制作这类游戏，那就反复打磨，直到游戏的操作和用户界面完美无瑕。
制作人Keith说：“我们都特别爱挑剔，哈哈，这大概就是我们的性格吧。我们必须克制自己，不要在细节打磨上花费太多时间。幸运的是，我们的项目规模相对较小，这让我们有更多精力提升游戏的制作水准。”
试玩版至关重要
Spirit City的市场推广持续了大约一年。但在最初的七个月里，游戏在愿望单上的获取速度相对缓慢。Spirit City并非一炮而红。它需要大量的努力，而最重要的是，需要一个可玩的试玩版。
试玩版于2023年11月发布（如上图红色箭头所示），并一直持续到正式发售。在此期间，他们参加了所有能参加的游戏节，包括Storyteller Festival、魁北克游戏节和Game Devs of Color。
你可以在这里看到这些游戏节的影响：
最后，他们参加了二月份的Steam Next游戏节，并且取得了不错的成绩。
“在Next Fest活动中，我们获得了1.5万个愿望单。虽然最后两天促销活动的访问量并不高，但‘发现队列’弥补了这一缺口，昨天的访问量甚至超过了促销活动！希望发现队列能继续给我们带来好运……两周前我们也进行了大规模的推广，发布了新的预告片和发售日期公告，并与一些网红合作。”
游戏正式上线时，愿望单数量接近9万。
公关宣传
Mooncube聘请了Uber Strategist一个月，协助他们进行游戏发售时的公关宣传。公关团队成功地在游戏发售当天就获得了Metacritic评分（想要拥有MC评分需要有足够多的媒体评测打分）。据他们所说，这对于独立游戏来说非常罕见。
需要注意的是，聘请公关公司进行短期营销推广的费用可能非常高昂。所以一般的独立团队选择公关还是要谨慎。Spirit City凭借其试玩版和在Steam Next Fest的成功，已经展现出了不错的势头，即使没有参加任何游戏节，每周也能获得数百个愿望单。因此，Uber Strategist就像放大器，能够进一步提升这种已有的关注度。
我见过其他一些工作室因为愿望单数量低而苦恼，于是他们决定聘请公关公司来扭转局面。不幸的是，如果愿望单数量低是因为玩家对游戏不感兴趣，那么媒体也不会扭转这种局面，不会报道你的游戏。
公关公司无法强迫媒体报道你。所以，如果你预算有限，而且没有获得太多公众关注，那么聘请公关公司风险很大，你和公关公司都可能会失望。
翻译
Spirit City已被翻译成英语、法语、意大利语、德语、西班牙语、中文、日语、韩语和葡萄牙语。Keith表示，超过43%的销量来自亚洲国家。
记住吧。翻译你游戏！
总结
最后让我们总结全文。
- 如果游戏规模过大，不要害怕将其精简到只剩一个核心机制。Keith的团队基本上是将一个支线游戏扩展成了一个完整的游戏，而这已经足够吸引玩家了。
- 寻找那些围绕着一套价值观、氛围或爱好而形成的垂直社区，以此确认你的受众群体。
- 发布一款与现有游戏有些相似的游戏是可以接受的。并非所有游戏都必须100%独一无二才能畅销。
- 尽快发布试玩版并持续更新！想办法为完整版游戏增加更多价值，从而吸引玩家购买。
- 公关宣传可以极大地扩大游戏的影响力，但前提是你的游戏本身必须具备一定的吸引力。
