从2009年10月在北美发布开始算起,《英雄联盟》已经走过了十个年头。十年时间让《英雄联盟》发生了很多变化,从游戏内画面、装备、英雄、符文的改变,到支线玩法与世界观背景的丰富——我们可以清晰地看到,游戏和玩家都在十年间不断成长。不管是国内外的《英雄联盟》玩家,还是只对它有所耳闻的普通大众,都随着时间的累积与这款游戏产生越来越多的交集。

更厉害的是,整个游戏界因为《英雄联盟》而发生的改变同样很多。这不仅仅是曾经的小学生如今成为世界冠军引来主流媒体争相报道,而是全球游戏产业更深层次的领域,比如大量用户的消费习惯、游戏产业的局部生态、资方大佬的兴衰沉浮……想知道这十年游戏界有哪些不为人知的历史被它革新或推动吗?那就让接着往下看吧。

| 西方玩家才不玩免费游戏呢……哎,真香!

早在2009年英雄联盟上线之前,拳头拿着演示版参加了一场开发者大会。

在场的大佬们对当时这款小萌新充满质疑:免费游戏?没有单机内容?想要多的英雄还得买?这些概念可以说是在冲刷欧美开发者的三观。要知道在十年前,免费游戏模式在西方市场并非主流,只有一些我们不是很熟悉的端游和页游才恰这种饭。要知道那时候最火的同类游戏是DotA,但《魔兽争霸3》也是靠史诗级单机剧情战役,靠卖本体和资料片才能够赚钱的。

只不过鉴于类DotA游戏(未来的MOBA类)已经是公认的下一个风口,所以有发行方和资方表示:想要我代理\投钱你们就得好好改!

这种固定的思维模式并不是说太短视,如果回顾《星际争霸》、《魔兽争霸3》、《反恐精英》以及众多竞技类游戏,不难发现在那时候都是靠卖游戏本体赚钱。头铁的拳头比大多数人看得更远,决定把一条别人没走过的路走到黑,而这种决策连老板到核心成员在多年后承认是“沾了运气的光”。

《英雄联盟》就这样带着赌的成分,在2009年正式面对北美乃至欧洲玩家——就在上线的前一刻,大多数资深玩家和从业者都更好看同期竞品《超神英雄(Heroes of Newerth)》。

然而真香定律在广大群众发现它之前就生效了,大量不愿意在《超神英雄》里花钱的欧美玩家,转头就投入在当时英雄更少、画面更糙、玩法更简单的《英雄联盟》的怀抱。据拳头团队的人回忆,在两款游戏正式开启各自收费模式后,《超神英雄》的在线人数至少跌了一半。

信奉买断模式的欧美市场,第一次发出免费真香的感叹。一群实习生做出来的《英雄联盟》用振聋发聩的声音告诉业界大佬:

大人,时代变了!

| 决定中韩两大巨头命运的一次收购

在00年代末、11年代初,亚洲游戏市场最赚钱的两位莫过于腾讯和Nexon,而且多年来两大位大佬都一直视对方为生死大敌。

这份恩怨要从00年代的网游时代说起,从盛大代理的《泡泡堂》、《冒险岛》,到后来Nexon在中国的子公司世纪天成旗下《跑跑卡丁车》、《CSOL》等游戏,腾讯旗下都有相似度极高的竞品与其刚正面。不甘示弱的Nexon自然起诉过腾讯《QQ堂》抄袭《泡泡堂》,也考虑过起诉《QQ飞车》抄袭《跑跑卡丁车》——但都不了了之,反倒是当年腾讯的“其它游戏抄袭CF”梗流传于世。

正所谓外行看热闹,内行看门道,Nexon和腾讯的较量远比八卦趣闻激烈。可以说影响两大网游巨头、导致它们差距越来越大的重要节点莫过于两点:

1. 2008年,腾讯抢在Nexon收购《地下城与勇士》开发商之前,完成了国服代理签约。当时腾讯在国内面对盛大、九城等其它竞争对手,国外还得警惕着Nexon——要是人家提前完成收购会不会给腾讯使绊子?可以说抢先一步签下DNF是影响腾讯接下来十年命运的重要里程碑之一。

2. 2011年,腾讯拿出16.79亿人民币增持拳头股份至92.78%。当时Nexon也想收购拳头,但是因为正忙着上市,资金调度的速度远不及腾讯。

在业界巨头、资本大佬的暗战中,有时候慢一步就是失去了整个未来。如果说DNF是奠定了企鹅帝国的重要基石,那《英雄联盟》则是将这家公司抬升到世界级大佬的紫金栋梁。2008年Nexon没来及卡腾讯的脖子,2011年更是彻底失去了和腾讯较量的最后机会。

如今腾讯成为全球最赚钱的游戏公司,Nexon则在到处兜售自己的股份了。本来有意收购Nexon的腾讯,看了看曾经的竞争对手说出一个价–笑了笑,选择转身走人。

| 全新职业电竞体系

十年前的电竞,是《星际争霸》、《魔兽争霸3》、《反恐精英》这样的单机游戏为主,WCG为代表的第三方赛事主办方站在聚光灯下。《英雄联盟》问世后,首度以网游的身份登上电竞舞台,拳头更是以第一方的身份组织起了接下来10年最引人注目的电竞赛事。

放眼当前电竞行业,《英雄联盟》和《DOTA2》的第一方顶级赛事早已是电竞标杆。和十年前的电竞圈相比,选手们不再会因为少有固定的联赛/赛季,像赏金猎手奔波于大小赞助商举办的比赛,从而可以将更多的精力投入到练习中。另外以前没有按国家与地区划分赛区的职业电竞体系,除韩国外更没有成熟的商业化电竞,《英雄联盟》首创的不同地区职业赛事联盟,如今是所有有志于全球化的其它电竞项目的效仿对象。

更不用说的是,《英雄联盟》十年来对中国电竞产业链的影响,覆盖了游戏直播、硬件周边、媒体资讯等方方面面。近两年有志于学习热门传统体育项目的《英雄联盟》,更是拉来了耐克、奔驰等传统品牌的赞助,积极推动国内外众多地方城市的电竞化进程,招揽更多的资方前来投资组建自己的职业电竞俱乐部。尤其要提到的是,今年S9总决赛冠军FPX战队,就是由上市公司世纪华通旗下的游戏厂商点点互动(FunPlus)通过竞标加入职业联盟的。

可以看到,《英雄联盟》在不断扩大自己的电竞热度与影响力同时,构建起一个更多元化的娱乐生态链与资本投入体系。一个最简单的例子就是,现在国内各大热门直播平台上,头部主播中大部分与《英雄联盟》有直接或间接的关系。

结语:英雄联盟十年变迁,对中国玩家而言是最有切身体会的,不管男女还是贫富,越来越多的人共同为之投入青春,它也从“小学生游戏”成为了一个向大众层面输出的文化符号。当然,“不忘老本”的《英雄联盟》,又瞄准了下一代小学生准备推出手游,并积极拓宽自己的IP矩阵。不知道下一个十年又会是怎样?