2018年2月以前，作为一款电竞游戏，《彩虹六号：围攻》算不上头部产品，远远无法与《英雄联盟》、《守望先锋》或《使命召唤》相比。一方面，《彩虹六号：围攻》长期受到Bug繁多、运行崩溃等问题的困扰。另一方面，大部分电竞战队似乎对它兴趣寥寥，不愿投入太多时间和精力。
2017年，开发团队开始了一次被称为“健康手术”(Operation Health)的艰巨任务，希望通过对游戏进行大改，让它重新焕发活力。在大约3个月的时间里，开发团队没有推出任何新内容，而是集中精力解决与游戏可玩性相关的核心问题，包括网络代码错误、bug，以及服务器问题等等。
“‘健康手术’就像一次赌博，幸运的是公司和玩家都参与其中，最终收获了回报。”育碧电竞产品经理Maxime Vial表示。
从某种意义上讲，“健康手术”拯救了《彩虹六号：围攻》，但这款游戏在电竞方面的潜力仍未被激活。直到2018年育碧举办Six Invitational邀请赛，并在不久后开始实施一项重要的收入分成计划，《彩虹六号：围攻》在电竞领域才迎来了快速发展。“我认为在2018年SI赛事上，我们第一次让外界看到了《彩虹六号：围攻》深耕电竞的决心。我们希望它能成为一款主流电竞游戏。”
“它只需要再推一把”
在育碧内部，2018年SI赛事消除了一些人对《彩虹六号：围攻》在电竞领域未来前景的疑虑。“2018年，包括公司CEO在内的多位高层都参加了在蒙特利尔举办的比赛。”Vial说，“那届赛事证明了《彩虹六号：围攻》确实有潜力，只是需要有人在背后再推一把。”
按照育碧的说法，与2017年奖金额(20万美元)相比，2018年SI奖金额(50万)增长了两倍以上。另外，2018年SI赛事在所有转播渠道的最高同时在线观众人数达到32.1万，同比上升了184%。
Kevin “Easilyy” Skokowski是一名职业电竞选手，2018年曾代表战队Rogue参加《彩虹六号：围攻》SI赛事。“比赛现场比前一年热闹多了，感觉简直超现实。”他回忆道，“2017年的时候，只有几名工作人员在舞台上走来走去，但2018年他们派出一支完整的电竞联赛团队，还提供了一块专门的训练场地。”
Vial指出，受《Dota 2》国际邀请赛和暴雪嘉年华的启发，育碧会在电竞赛事期间通过组织cosplay比赛等各种方式来提升玩家的参与感。更重要的是，育碧决定将《彩虹六号：围攻》中新内容的发布时间表与各项赛事联系起来，在决赛前公布游戏的新赛季或干员。
“SI决赛让人疯狂，各支战队都在为上百万美元的奖金而战，不过与此同时，育碧还需要考虑玩家社区。”Skokowski表示，“对这款游戏来说，玩家和电竞选手同样重要。我甚至可以说，《彩虹六号：围攻》很可能是我所见过玩家参与度最高的电竞游戏。”
收入分成计划
“健康手术”为一款健康的游戏打下基础，2018年SI赛事则为《彩虹六号：围攻》在电竞领域插了一枝旗帜。与此同时，《彩虹六号：围攻》之所以能够吸引职业战队持续投入，在很大程度上应归功于其职业联赛(面向战队)的收入分成计划。
按照这项计划，参加《彩虹六号：围攻》的电竞战队可以聘请艺术家设计武器和干员皮肤，然后通过游戏内商店售卖，并保留皮肤收入中的30%。
“在电竞行业，如果一支战队有机会直接赚取收入，这确实太棒了。”Disrupt Gaming首席执行官Mark Flood说，“很多人觉得，发行商应该想方设法帮助电竞战队分担参加联赛的成本，我认为《彩虹六号：围攻》的收入分成计划就在这方面做了示范。”
“我无法像Faze Clan的老板那样拿起手机给某家世界500强公司打电话，为战队拉赞助，所以我们必须聪明地选择参加哪些赛事……某些游戏需要你投入1000~3000万美元的成本，《无畏契约》、《反恐精英：全球攻势》和《Dota》等另外一些游戏不需要前期投资，但盈利很困难。如果你为这些游戏花上几百美元，到最后有可能一无所获。”
《彩虹六号：围攻》不同：战队无需前期费用就能加入联赛，并且肯定能赚取收入。
疫情期间，《彩虹六号：围攻》的全球赛事被暂停，不过今年5月份，SI赛事又回来了。在巴黎布隆尼亚尔宫举行的2021年邀请赛上，NiP击败Team Liquid后夺冠——虽然本届赛事不像往年那年吸引大量玩家到场观看，但它表明《彩虹六号：围攻》活力仍在。