游戏改编真人影视剧的目标一直是普罗大众，然而游戏改编动画之间却不同。由于受众存在高重合度，这使得游戏改编动画可以有两种选择：它可以是专注于粉丝向的内容，比如《恶魔城》《DOTA：龙之血》，直接针对游戏粉丝深化内容；也可以达到吸引没有接触过游戏的普通观众这个目的，比如《双城之战》。很难用一个确切的数据去说明《双城之战》“破圈”，因为《英雄联盟》的体量已经大到覆盖了几乎所有玩家群体，就像九十年代的刘德华一样，名声在外。但能够肯定一点的是，在《双城之战》播出之后，《英雄联盟》IP系列游戏的沉默用户又一次被激活了。从这一点来看，ACGx认为《双城之战》是一个成功的“出圈”作品。
显然，奔着“出圈”为目的的衍生动画，想要成功是相当有难度的，既要满足玩家，又要实现导流新用户的功能。《双城之战》能够破圈，不仅仅是拳头为这部动画付出了大量资源、成本，更重要的是这家游戏公司在衍生内容开发方面积累起的充足经验。
从游戏面世之初，拳头就开始积极推进游戏衍生音乐的制作，并将模式拓宽到依靠衍生动画短片去向玩家深入介绍游戏角色。《双城之战》动画的两位制片人在拳头任职十余年，对游戏本身有着深入了解，且有大量动画短片制作经验，再加上动画制作实力极强的Fortiche Studios，此前已经参与过《英雄联盟》数个动画短片制作——出品方和制作方的深入沟通、合作会对动画的呈现起到了相当重要的作用，而这是绝大部分游戏公司很难做到的。简单而言，从《英雄联盟》诞生成为全球最火爆的网络游戏之一，随后在动画制作前后的多方有效沟通和精诚合作，占据了天时地利人和的《双城之战》终于一举成功。然而，《双城之战》的成功极难复制，但是却反衬出了中国游戏改编动画的现状。
主攻粉丝衍生内容，难有出圈之相
游戏改编衍生动画，它实际上涉及的是游戏公司对衍生内容的掌控能力，以及动画制作方对游戏IP的理解。
自国家大力发展动漫产业以来，资本、平台的相继介入让一批国产动画制作公司焕发了新生，它们不再只是游戏外包CG的承接方，而是实现了从制作到产能的突破，从幕后走到了台前。
另一方面，“新文创”概念的提出，让游戏品牌们纷纷重视起衍生内容制作的重要性。随着动画在文娱市场的影响力逐步提升，它也成为衍生内容开发的一个必要形态。
于是，在各种因素的推动下，国内成熟的游戏IP，包括《梦幻西游》《地下城与勇士》《穿越火线》《大话西游》等皆在近几年推出了相关的衍生动画。这些衍生动画除了沿用游戏角色外，其故事内容大多基于游戏剧情改编。
如《梦幻西游》在2014年~2016年推出的四部曲，动画剧情有不少都还原自游戏剧情；《地下城与勇士》分别于2017年和2020年推出的两部基于DNF世界观的平行世界全新故事；《大话西游》于2020年推出了《大话西游之少年游》，其剧情承接游戏第一章的剧情；《穿越火线》在2019年时制作了动画《穿越火线·幽灵计划》，由于游戏本身剧情不突出，这部动画也旨在突出游戏人物、武器和游戏场景。
尽管高度还原了游戏要素，但动画内容和游戏玩家的认知之间其实是存在一定错位的，一方面是几款游戏由于运营年限较长，使得玩家年龄呈现出多层次，不同年龄段玩家接触的游戏内容不同，可能导致玩家与玩家之间缺乏共同记忆，也让动画内容难以一次性打中所有玩家。另一方面，站在动画内容角度来看，这些作品在剧情深度、角色塑造以及台词打磨方面，也较难让普通动画观众产生兴趣。
追溯这些游戏改编动画难以出圈，难成爆点的缘由，可能并不单纯因为揉入过多游戏要素在动画里，游戏公司缺乏专门做衍生内容的人才、将衍生内容视作游戏运营的锦上添花，甚至由于互联网内容的快速迭代，游戏品牌很难沉得下心，再加上动画编剧的匮乏，动画制作技术需要不断进步，都是这些游戏改编动画所存在的问题。
另外一边，《阴阳师》的出现带来二次元国产手游全面爆发，为二次元用户制作衍生内容，构建IP内容矩阵势在必行。大量二次元国产手游纷纷推出了衍生动画，只不过这些作品一改成熟网游IP以剧情为主的动画制作模式，大都是清一色的泡面番。
至今，《阴阳师》推出了衍生动画《阴阳师·平安物语》《没出息的阴阳师一家》《百鬼幼儿园》系列，《少女前线》有衍生动画《少女前线 人形小剧场》、《崩坏3》的衍生动画《女武神的餐桌》，包括同人文化建设一度位于国内网游头部的《剑网3》也有衍生动画《侠肝义胆沈剑心》——这些以强化人设为主要目的的泡面番，契合二次元向游戏以角色为卖点的本质。泡面番从角色到对白，以及各种游戏梗和暗藏彩蛋的自如运用，显然非常对玩家胃口，不过相应也提高了普通观众的观看门槛。实际上以游戏改编的泡面番很难出圈，即使是依靠网络梗和抨击现实社会不良现象吸引了部分普通观众的《侠肝义胆沈剑心》，依然是一部侧重讨好老玩家的作品。
从以上案例可以看到，在中国游戏市场，不管是哪种类型的游戏，改编的动画无论剧场向或者日常向，因为种种因素，最终都被迫或者主动走向了玩家群体。动画来扩大用户圈层、起到拉新效果的作用较为有限。
游戏IP品牌化，动画细水长流是正途
那么中国的游戏衍生内容是不是没法出圈？未必。
2016年，手游《新倩女幽魂》植入到了《微微一笑很倾城》，主演杨洋成为《新倩女幽魂》代言人。
2018年，《梦幻西游》植入到《流星花园》中，主演沈月成为游戏代言人之一。
2020年，《穿越火线》同名真人网剧播出，7.9的豆瓣评分足见受众对剧的正面评价。
同年，受疫情影响由院线改网络播出的电影《征途》，以精致的特效和打戏为卖点。
2021年，《阴阳师》改编真人电影《侍神令》、《王者荣耀》植入网剧《你是我的荣耀》先后播出。
得益于真人影视剧极为发达的媒介载体——上星电视台、院线以及视频平台，以及相较于动画制作更加完善且发达的制作、运作模式和商业体系，不管作品质量如何，最终却可以触及尽可能多广泛的人群。
或许会有读者提出一个观点，真人影视剧所具备的各种优势，不就是中国的动画产业所欠缺的？实际上，游戏与真人剧之间的碰撞，正是两种相对成熟的文化产业共同成就的结果。《微微一笑很倾城》《穿越火线》《你是我的荣耀》这些比较成功的影视剧有一个共同的特点，就是将游戏作为生活的一部分，嵌入到角色的日常中，通过游戏来展现角色作为一个普通人的生活，引发游戏玩家的关注，也让普通观众触动，寻找到了这两类人群情感共鸣点，才能真正让游戏通过真人剧出圈。
但是，不管是真人影视剧的影响力，还是绑定明星代言，对游戏带来的影响力既是爆发性的，其短期效应也是显而易见的。而真人影视剧之外的其他衍生内容形式却不同，包括动画、漫画、周边的开发，可以根据用户画像进行定位、成本可控、操作模式多样化有的放矢地、持续渐进地进行下去，最终形成系列化。这就注定了游戏衍生内容在中国会是一种细水长流的形态。
其中，最具影响力的游戏改编动画，仍旧会是游戏衍生开发的一个要点。不同于真人剧和真人电影，需要大投入、大宣发，动画由于具备轻投入、更具想象力的表现方式、更广泛的想象空间，以及相对真人剧更精准的定位，使得它可以做成时长不等的泡面番，也可以做成以剧情为主的动画。
如何让游戏与动画变得更加亲密？不少游戏品牌早已从游戏短片入手。《阴阳师》《王者荣耀》的角色CG、版本CG，通过不断的积累已经在游戏玩家群体中形成了一定影响力，玩家们也称其为“被游戏耽误的动画公司”。当然，角色CG、版本CG始终和泡面番、剧情向动画在叙事方式、角色塑造上有着完全不一样，CG做得好，并不等于动画就能成功。
实际上，几年前公布了剧情动画的游戏IP，包括《阴阳师》《剑网3》，至今仍没有对外公布比较明确的进度，但是在泡面番这块儿，两大游戏IP却整出了各自的系列代表作品。一直以来以同人动画吸引了大量游戏用户的《王者荣耀》，也在最近的6周年庆上公布的由游戏人气角色李白、铠和曜担当主角的官方动画，以及百里兄弟为主角的大电影计划。足见各大游戏IP在衍生动画开发方面的谨慎。
《双城之战》播出后的高分成绩，以及在玩家口中的一致“真香”，这不仅仅是给中国游戏改编动画带来了前进的动力，同时也指引了更远的方向。以技术方面来说，国内可能还有一定的差距，但是我们的想象力却并不亚于其它市场。还有最重要的一点是，对于国产手游来说，国内市场的接受度应该会更大。所以，如何用我们的内容打造属于自己的市场，讲好自己的故事，一步一步走进用户的内心，这才是游戏改编动画之道。当这一天到来，那么这种细水长流开发模式自然也会水到渠成地为这个游戏IP带来更大的市场。